花生四烯酸（ARA）是一种重要的omega-6多不饱和脂肪酸，化学名称为全顺式5,8,11,14-二十碳四烯酸。它主要存在于家禽和动物内脏中，也可以通过亚油酸的转化而生成。ARA对于细胞膜的流动性和弹性至关重要，它影响着神经系统、骨骼肌和免疫系统的功能。在生理过程中，ARA扮演着多种角色，包括调节离子通道、受体和酶活性，维持大脑和肌肉的正常运作，抵御寄生虫感染以及抑制肿瘤生长。此外，ARA还能影响免疫细胞的募集和激活，如嗜酸性粒细胞和肥大细胞，以及先天淋巴细胞上的特定受体，促进2型免疫反应。ARA的代谢产物，如脂氧素A4，能够减轻炎症，调节免疫反应，促进伤口愈合，并在神经系统发育中发挥重要作用。在癌症研究领域，ARA显示出通过抑制特定酶和激活信号通路来具有抗肿瘤活性的潜力。
在食品工业中，ARA作为营养强化剂被添加到婴幼儿配方奶粉中，有助于促进婴幼儿的大脑和神经系统发育。母乳中的ARA含量受到母亲饮食的影响，因此配方奶粉通常会补充ARA和DHA。针对婴幼儿配方奶粉中ARA与DHA的比例和剂量有特定的建议，以确保婴儿的健康成长。
在医药领域，ARA和DHA作为潜在的化学预防剂，对结直肠癌和肺部损伤具有积极作用。ARA在心力衰竭的预后评估中也显示出其重要性，其代谢产物与死亡风险相关。ARA在肠道免疫中起着调节作用，影响免疫细胞的发育和肠上皮屏障功能。
在饲料应用方面，ARA对于鱼类的生长、免疫力和肠道健康至关重要。适量添加ARA能够优化鱼类养殖。总的来说，花生四烯酸不仅是细胞膜结构的关键成分，还具有广泛的生理功能，涉及多个生物学领域，包括营养补充、疾病预防和治疗。其在食品和医药行业的应用研究不断深入，为人类健康和农业生产提供了新的视角。
