昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？周与胡蝶则必有分矣。此之谓物化。
故其实为“庄周梦蝶”而非“周庄梦蝶”。周庄梦蝶，吾梦梦境夕闻，有周庄者，一日入梦，化身为蝶，徭役飞舞，穿梭于花草之间。其梦醒，惑之，不分孰是梦境，孰是真。当日，吾以为奇。
前日，三竿时分，吾亦入梦中，梦境颇真。其中，吾不曾出中国之境，蜗居海上之城，残喘于生计。常白日为梦，其中，吾身在异邦，此地民风淳朴，相貌甚奇，貌似蛮夷之民，其称该处为"得意之国"。吾环顾左右，诧之，僻壤之中何得意只有乎？吾信步漫游，上戏惊飞之鸟雀，下采斑斓之异葩，竟深乐其中，自悟，得身在山水之间，恣意于凡尘之外，乃是得意国只本意。
吾自垂首自语，不防有人猛推吾背，惊闻某大斥"为客，阿噗！"。猛抬首，吾之教授豁然立于前，怒目相向。方知，前为一梦耳，即惑，孰真？孰幻？注释①喻：晓，觉得。②适志：得意。③觉（jué）：醒来。④蘧（qú）：蘧，原意为惊喜的样子，此处为惊疑的样子。⑤分：区分、区别。⑥物化：事物自身的变化。此处意思为，外部事物都会与自身交合的，即，万事万物最后都是要合而为一的，指大道时而化为庄周，时而化为蝴蝶。
庄周梦蝶字面解释为：过去庄周梦见自己变成蝴蝶，很生动逼真的一只蝴蝶，感到多么愉快和惬意啊！不知道自己原本是庄周。突然间醒过来，惊惶不定之间方知原来是我庄周。不知是庄周梦中变成蝴蝶呢，还是蝴蝶梦见自己变成庄周呢？庄周与蝴蝶那必定是有区别的。这就可叫作物、我的交合与变化。
这则寓言是表现庄子齐物思想的名篇。庄子认为人们如果能打破生死、物我的界限，则无往而不快乐。它写得轻灵飘渺，常为哲学家和文学家所引用。
