五代是指公元907年至960年间的五个短命的朝代，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周。这五个朝代的更迭，体现了中国北方在这段时间内政权频繁更迭的特点。
十国则是指在这同一时期，中国南方存在的十个相对独立的小国，包括前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平和北汉。这些政权多是由地方军阀或前朝遗臣所建立，它们在南方相对稳定的环境中维持了相对较长时间的统治。
从历史发展的角度看，五代十国时期是中国历史上的一个动荡时期，但同时也是南方地区得以发展和繁荣的时期。北方的战乱与南方的相对和平，使得许多中原人南迁，带去了先进的技术和文化，促进了南方经济的发展。
在这一时期，北方的五代政权虽然更迭频繁，但它们在政治、经济和文化上都有着一定的影响。特别是后唐、后晋和后汉三朝的开国君主都是沙陀人，他们在北方建立了强大的军事政权，并逐渐形成了与契丹人的复杂关系，这为后来的宋、辽、金时期的民族关系埋下了伏笔。
与此同时，南方的十国虽然各自为政，但相对北方来说，它们的政局更为稳定，政权也更持久。这些国家在促进地方经济和文化发展方面起到了重要作用，尤其是吴越、南唐等地区，其经济和文化成就尤为显著。
总之，五代十国时期是中国历史上的一个多事之秋，但也是南方地区得以迅猛发展的时期。这一时期的复杂性和多元性为后世留下了丰富的历史遗产。
