汞，化学元素周期表中的第80位成员，别名水银，还有白澒、姹女、神胶等多种称呼。它的元素符号是Hg，是唯一在常温常压下呈液态的金属。汞的颜色为银白色，具有闪亮的特性，化学性质相对稳定，不与酸碱发生反应。在室温下，汞可以蒸发，其蒸气和化合物大多具有高度毒性。
汞的使用历史悠久，应用范围广泛。在中世纪炼金术中，汞与硫磺和盐并称为“炼金术神圣三元素”。需要注意的是，微量的汞通常不会导致中毒，但在生物体内可能会形成有毒的有机化合物。然而，汞蒸气和汞盐（除了溶解度极低的硫化汞）都是剧毒的，可通过口服、吸入或皮肤接触进入人体，对大脑和肝脏造成损伤。
由于其毒性，现在通常使用酒精温度计取代汞温度计，中国在2015年前计划逐步淘汰汞温度计。二甲基汞是已知最危险的汞有机化合物，即使是极小量的接触也可能致命。汞容易通过皮肤、呼吸道和消化道被生物体吸收，并在生物体内积累。水俣病就是由于汞中毒引起的一种疾病，汞会破坏中枢神经系统，并对口腔粘膜、牙齿产生负面影响。长期暴露在高汞环境中可能导致严重的脑损伤甚至死亡。尽管汞的沸点很高，但在室内温度下，汞蒸气的浓度就已经达到了危险的中毒水平。
