在第二次世界大战期间，美国和日本在海军建设上展开了激烈的竞赛，尤其是在驱逐舰、巡洋舰、战列舰、航空母舰和潜艇的制造上。美国海军的驱逐舰包括著名的康纳号、康威号和斯托克顿号。日本海军则有阳炎级驱逐舰如阳炎号、黑潮号，以及亲潮号、初风号、夏潮号和雪风号等。
在巡洋舰领域，美国的克利夫兰级巡洋舰、哥伦比亚级巡洋舰、蒙彼利埃级巡洋舰、丹佛级巡洋舰、阿姆斯特丹级巡洋舰和圣菲级巡洋舰等，与日本的古鹰级巡洋舰、加古级巡洋舰、青叶级巡洋舰、衣笠级巡洋舰、妙高级巡洋舰、那智级巡洋舰、羽黑级巡洋舰和足柄级巡洋舰等相互竞争。
战列舰方面，美国的佛罗里达级战列舰、犹他级战列舰、怀俄明级战列舰、阿肯色级战列舰等，与日本的扶桑级战列舰、伊势级战列舰、日向级战列舰、长门级战列舰、大和级战列舰、武藏级战列舰等展开了激烈的对峙。
航空母舰是海战中的决定性力量，美国拥有“列克星顿”号、“萨拉托加”号、“突击者”号、“约克敦”号、“企业”号、“大黄蜂”号、“黄蜂”号、“埃塞克斯”号、“约克城”号、“勇猛”号等，而日本则有赤城号、加贺号、苍龙号、飞龙号、翔鹤号、瑞鹤号、飞鹰号、隼鹰号、大凤号、信浓号、云龙号、天城号、葛城号等。
潜艇战在战争中扮演了重要角色，美国的海豚号、梭鱼号、鲈鱼号、海狼号、箭鱼号等潜艇与日本的“伊-173”号、“伊-400”号、“伊-401”号等潜艇在太平洋底部展开了隐秘的较量。
