爵士乐，这种音乐风格的起源和特点：
爵士乐在19世纪末至20世纪初在美国南部路易斯安那州的新奥尔良成型。它源自美国民间音乐，融合了非洲吟唱和美国黑人劳动号子的元素，形成了早期的"民间蓝调"和"拉格泰姆"。后来，爵士乐逐渐发展，特点鲜明：
1. 音阶上，爵士乐的第三级和第七级音常降低半音，第五级音有时也降低半音，并常加入滑音和颤音，形成特有的"布鲁斯音阶"。
2. 旋律中多用切分节奏和三连音，造成轻重音颠倒的效果。
3. 节奏多为双拍，通常为4/4拍，也有部分是2/4拍。
4. 歌词和曲调结构上，布鲁斯多采用对称的、带音韵的两行词，每段曲调12小节，每句者纯4小节，形成固式曲式结构。
5. 和弦上，常用主和弦、属和弦和下属和弦，和声听起来和谐且朴素。
爵士乐的演唱利用无意义的“衬词”即兴形成独特的爵士唱法。爵士乐的切分节奏复杂多样，强调音乐本身的强度与张力，加入了非洲、印度、日本和阿拉伯等不同音乐元素。
爵士乐的一些变化分支包括：
- 早期爵士乐：曲目有32小节、4乐句的AABA流行歌曲式的曲调；有4乐节、两个调的拉格泰姆曲调；还有12小结的器乐布鲁斯曲调。
- 自由爵士：产生于60年代，演奏者在和声、旋律方面没有太多限制，强调自由发挥。
- 摇摆乐：二十年代末期出现，大乐队在演奏过程中不太注重合奏，更强调独奏。
- Cool爵士：1950年兴起，音调轻柔、淡雅，独奏部分柔和舒缓，重奏部分微妙深奥。
- Fusion：七十年代发展起来，融合了爵士乐即兴和摇滚乐节奏，后来又加入了流行音乐等其他元素。
- Regtime：融合了欧洲古典音乐和欧洲军乐的特点，对爵士乐形式有重大影响，但缺乏Blues的感觉和即兴感觉。
- Bebop：发展于摇摆时代，由小型爵士乐队演奏，不用乐谱，强调即兴。
爵士乐的多样性使其成为世界音乐中非常重要的一部分。
