1. 凤凰、麒麟是四大上古神兽的最早分支，根据《淮南子·墬形训》的记载，麒麟的祖先是应龙，而飞龙生凤凰，凤凰又生鸾鸟。
2. 在一开始，凤凰、麒麟这样的神兽只是一种生物，它们属于上古神兽的下一代生物。由于数量稀少，凤凰、麒麟等上古神兽的孙子辈显得更为独特，并因此被认为是神兽。
3. 《礼记·礼运第九》中提到：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”，由此可见，麒麟的地位至少与龙相等，甚至可能更高。但麒麟又是应龙的孙辈，《淮南子·地形训》中提到：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡身上长毛都生于庶兽。”
4. 在奴隶社会与封建社会中，龙、凤被最高统治者所占有，失去了原来的图腾综合的意义，成为帝王、后妃的象征。而性善的麒麟，在权利的角逐中，被挤到了民间，老百姓期望它能够带来丰年、福禄、长寿与美好。
5. 麒麟在传说中是一种神话动物，现实生活中并不存在。在中国古代传说中，麒麟与龙、凤、龟合称为四灵，是毛类动物之王。麒麟被老百姓视为送子神兽，民间有“麒麟送子”的说法，据传孔子即为麒麟所送。
6. 麒麟是岁星散开而生成，因此主祥瑞，是最著名的瑞兽之一。在中国古代文化中，麒麟与帝王的兴衰有关，传说很多。麒麟与凤凰一样，有雌雄之分，雄性称麒，雌性称麟，外形为麋身、龙尾、龙鳞、足为偶蹄（但也有麒麟有五趾之说，其实是将五趾的“皮汪狻猊”误当成“麒麟”）。头上有一角，角端有肉。
