"拣尽寒枝"是对孤鸿的行动的描写，更是对自己光辉峻洁人格的写照，并暗示出当时的凄凉处境。它表示即使无枝可依，也仍然有自己的操守。
卜算子·黄州定慧院寓居作
朝代：宋代
作者：苏轼
原文：
缺月挂疏桐，漏断人初静。
时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。
拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
译文：
弯弯的勾月悬挂在疏落的梧桐树上；夜深人静，漏壶的水早已滴光了。
有谁见到幽居的人独自往来，仿佛天边孤雁般飘渺的身影。
黑夜中的它突然受到惊吓，骤然飞起，并频频回头，却总是无人理解它内心深处的无限幽恨。
它在寒冷的树枝间不断盘旋，然而不肯栖息于任何一棵树上，最后只能寂寞地降落在清冷的沙洲上。
这是苏轼的一首名词《卜算子》。现在通行的各个版本的词选中都有一个小序：“黄州定慧院寓居作。”据史料记载，此词为公元1083年（神宗元丰六年）初作于黄州，定慧院在今天的湖北黄冈县东南，苏轼另有《游定惠院记》一文。由上可知这首词是苏轼初贬黄州寓居定慧院时所作。被贬黄州后，虽然自己的生活都有问题，但苏轼是乐观旷达的，能率领全家通过自身的努力来渡过生活难关。但内心深处的孤寂与落寞是他人无法理解的。在这首词中，作者借月夜孤鸿这一形象托物寓怀，表达了孤高自许、蔑视流俗的心境。
