机械手表的误差是正常现象，一般情况下，误差在每天正负60秒之间属于正常范围。
如果误差偏快，每月调整一次，偏差在6秒左右，可以接受。如果是带有日历结构的手表，1到2个月内调整一次即可，无需特别调整。但如果误差达到平均20多秒一天，建议送修。
如果误差偏慢，每天误差在5到10秒之间，建议每月调整一次，如果超过10秒，建议送修。
机械表允许误差为一天45秒，这在修表时会被发现。自动机械表的动力来自佩戴者的摆动，完全上条的表可以运行36小时左右，正常佩戴下可持续15小时左右。长时间不戴或摆动不足会导致停走。
机械表误差的原因包括自身结构、摆轮平衡、齿轮疲劳、温度、磁场等。一般机械表每天误差正负60秒是正常的。如果活动量不足，发条能量不够，机械表误差会增大。
不同品牌和机芯的误差标准不同，百达翡丽为每24小时-3/+2秒，瑞士天文台为-6/+4秒，ETA机芯为-15/+15秒，中国国家规定为-45/+45秒。佩戴习惯和温度、磁场都会影响误差。
普通石英手表每日误差小于0.5秒，机械手表因结构问题，受地球引力和外界因素影响，精度较低。误差标准按天计算，实际佩戴中误差会累计。
机械手表的精度随摆幅变化，摆幅受发条力矩影响，不同摆幅导致不同瞬时日差。石英手表的精度受温度影响较大，25摄氏度最准。
机械手表的误差主要源于等时误差和位置误差，摆轮摆幅大小影响误差。对于精度有较高要求的人，每天误差10秒以内已是相当准确。
不论电子表还是机械表，误差在5秒以内都是合理的。电子表的误差来源复杂，通常是跑快。推荐使用六局电波授时的电子表，以保证和标准时间基本没有误差。
