2001太空漫游是一部科幻冒险题材的电影，讲述人类进化演变以及未来发展的整个过程。
电影开始时，一块大黑石树立在史前人类的面前，他们刚刚开始认识工具，进入到进化的里程碑。同样的黑石还在宇宙多处出现，它们矗立在月球上，漂浮在太空中，带着某种神秘的寓意。
时间来到2001年，为了寻找黑石的根源，人类开展一项木星登陆计划。飞船上有冬眠的三名宇航员，大卫船长（凯尔·杜拉 Keir Dullea饰）、富兰克飞行员（加里·洛克伍德 Gary Lockwood饰），还有一部叫“HAL9000”的高智能电脑。HAL在宇宙飞行过程中发生错乱，令到富兰克和三名冬眠人员相继丧命，剩下波曼和这台电脑作战。
从死亡线上回来的大卫一气之下关掉主脑系统，HAL彻底失效。现在，茫茫宇宙中只剩大卫一人，向木星进发。穿越瑰异壮观的星门，大卫仿佛去到一个奇特的时空，那里有人类无尽的生死轮回和宇宙的终极知识。
影片获得当年最佳美术指导、最佳导演、最佳编剧等4项奥斯卡奖提名，获最佳视觉效果奖，获1968年英国电影学院最佳摄影、最佳音响、最佳美工奖。
1968年问世以来，《2001太空漫游》从未丢失其“最佳科幻电影”的桂冠。这部漫长晦涩甚至有些枯燥，但同时又极其璀璨震撼的电影，其实已经脱离科幻电影的范畴，成为探索生命与宇宙的经典之作。看《2001太空漫游》是需要耐心和宽容的。
冷寂的时候，全片对白少于40分钟且大都无情感且缺乏叙事主旨，大量古典音乐作配乐，以冷酷的环境音乐填补声音和情感上的空白；狂乱的时候，那段十来分钟的坠入星际门之后的景象，瑰丽的光影剧烈交织，宇宙因异常的光线和诡异的色彩而变得扭曲和疯狂。
