紫菜经过烤制后，质地变得脆嫩，入口即化，调味后的海苔更是美味可口。海苔富含多种B族维生素，尤其是核黄素和尼克酸含量丰富，还含有维生素A、E，以及少量的维生素C。矿物质方面，海苔中含有钾、钙、镁、磷、铁、锌、铜、锰等，其中含硒和碘尤其丰富。这些矿物质不仅有助于维持体内的酸碱平衡，还有利于儿童的生长发育，对老年人延缓衰老也有一定帮助。
海苔中纤维含量很高，含有多种有益于肠道消化和抗癌的糖类，热量较低，几乎不会导致体重增加，是女性和小孩可以放心食用的美味小食。然而，通常作为零食的海苔，往往在原料基础上添加糖、酱油、盐等调味品，因此还是需要适量食用。
海苔具有预防和治疗消化性溃疡的功效，还能延缓衰老，帮助女性保持皮肤的润滑健康。民间还有常让产后妇女食用紫菜的偏方，据说有明显的催乳效果。此外，海苔还具有一定的减肥作用。不过，中医认为紫菜味甘咸，性寒，能清热、化痰、利尿。夏天多吃紫菜可以消暑热，补身体。高血压患者、结核病人、脚气病人、肺热多痰的人适合多吃海苔，但脾胃虚寒、容易腹胀的人不宜多吃。
由于海苔在加工过程中会添加较多的盐分，因此控盐的人要适当克制调味海苔的食用量，可以适当吃些没有调味的紫菜片。干海苔的盐分和味精含量很高，不宜长期连续食用，一次最好不要超过1两。尤其是幼儿和患有高血压的人群，不要常吃，食用后要及时补充水分。
