从漫长的地质年代来看，地球上的几乎所有物质资源，包括金银铜铁铅等金属元素，都是可以再生的，除了放射性元素。这意味着，从某种意义上说，“金属用光了”这一说法是不存在的。
人类目前开发利用的任何矿产资源，都是从地壳表面很浅的一层中开采的。从数量上讲，这些矿物相对于整个地壳来说，连九牛一毛都算不上，可谓沧海一粟。在人类尚未勘探的地方、地壳深处的地方，还有大量的矿物资源等待开发。问题在于能否找到这些资源，以及开发的成本如何。
从数量上讲，我们目前已经探明的储量只占据地壳实际储量的很少一部分。在地幔、地核中，还有储量惊人的各类元素。岩浆的运动、海陆变迁，在数千万至数亿年之后，必然会有新的矿物重新生成。问题是，我们能等到那一天吗？目前人类已经消耗的资源，只是形态、分布、化合状态发生变化而已，元素还在地球上并没有消失。
物质守恒定律告诉我们，这些元素经过数千万年至数亿年之后，会随着海陆变迁重新被卷入地幔中被岩浆回收、回炉，并在另一个时间重新形成相应的矿物。问题仍然是，我们等得起吗？
就目前短时间（未来数万年之内）来说，地球表面可供低成本开采的矿物资源还真的是有限的。如果不注意节约、集约开发，资源枯竭的日子一定会在不远的将来出现。
