小排量车通常指的是排量在1.0升左右的“微型汽车”，这类车型的百公里油耗往往在5升以下，相较于排量为1.4升的轿车，它们的百公里油耗可以节省约4升油。以一般家庭每月行驶2000公里计算，小排量车每年能节省近1000升油。
相比中级车，小排量车的百公里油耗通常会低3升或更多。随着能源紧张状况加剧，汽油价格上涨的可能性增大，小排量汽车的节能优势愈发明显。这类车辆不仅燃油经济性佳，而且由于其排放量较小，对空气质量的污染程度较低，因此受到越来越多注重环保的消费者青睐。
近年来，随着技术的进步，小排量汽车的配置和性能也得到了显著提升。如QQ和长安等车型，不仅具备时尚、实用、方便的特点，而且在配置和技术方面并不逊色于某些多年不变的大排量汽车。此外，由于其较低的油耗和排放，小排量汽车在欧洲市场也获得了广泛的认可。
根据中国汽车工业协会的数据，今年上半年，1.6升以下的经济型轿车销量达到了72.25万辆，占轿车总销量的58.84%。为了争夺市场份额，国内外汽车制造商纷纷调整战略，积极布局小排量汽车市场。例如，一汽、上汽、东风等公司都加大了小排量汽车的研发和生产力度。同时，原大众中国区总裁雷斯在卸任前有意透露将生产微型车的计划，表明大众未来在中国市场的战略将更加侧重于小排量车型。
