人的生命是意识、思想和身体的统一体。
在生物学上，人属于灵长目人科人属物种。人的染色体特征包括2号染色体和猩猩甲条染色体的着丝粒融合（平衡易位）缔合模式接近度超过16N，以及多次倒位的臂间倒位。其余染色体显示出强烈的同源性，表明人类是一种高级动物。
从精神层面来看，人被定义为能够运用各种灵魂概念的生物，在宗教中，这些灵魂被认为与神圣的力量或存在有关。
在文化人类学领域，人被定义为能够使用语言、具有复杂社会结构与技术发展的生物。特别是能够建立团体与机构以实现相互支持和协助。
中国古代对人的定义是：能够阅读并反思历史典籍的动物。
生物学家和人类行为学家德斯蒙德·莫利斯将人类戏称为“裸猿”，并撰写了一系列著作，从多个角度探讨人类行为起源。恩格斯在《从猿到人》一书中，代表马克思主义对人类的起源进行了经典研究。
在人类学上，直立行走被视为人类进化的关键因素和人类诞生的重要标志。直立行走导致手脚分工，使人类能够灵活使用工具。此外，直立行走还扩大了视野，有助于大脑发育，促进人类智力发展。
凭借其高度发达的大脑、审美观念以及自我表达的欲望，人类创造了语言、宗教、艺术和科学。与其他高等灵长类动物一样，人类具有社会性，尤其擅长使用口语、肢体语言和书面语言来表达自我、交流思想以及组织活动。
语言的出现促使人们为了区分个体差异和认知不同个体而创造了姓名。关于“姓”和“名”哪个先出现的争论一直是“姓名学”领域中的热门话题。
