内陆城市的人们对于海鲜的接触并不多，带鱼成为了为数不多的受欢迎海产品之一。记得每年腊月，农村大集上总会有整箱的带鱼出售，它们或长或短、或粗或细，在阳光下闪耀着磷光，价格亲民，让人人都能买得起。带鱼的经典烹饪方式是油炸，外层的面糊和内里的嫩滑鱼肉结合，每一口都是鲜美的享受。然而，偶尔在食用带鱼时，我们会发现其中夹杂着一节节的骨头，质地坚硬，形似牙齿，这究竟是什么原因呢？
带鱼属于硬骨鱼纲鲈形目带鱼科，常见名包括裙带、肥带、油带、牙带鱼等。它们性情活跃，肉质因此更为美味。初次遇到这些硬骨时，我感到非常不适，甚至怀疑它们是厨师的牙齿。虽然依旧食用带鱼，但这个疑问一直困扰了我20年，直到最近才找到了答案。
这些硬颗粒实际上是由于带鱼的脊椎骨上发生了骨骼病变而形成的，也称作骨质增生或骨节。这种现象与人体的骨瘤相似，通常生长在带鱼的脊椎骨和内鳍的鱼刺上。
骨节的出现可能与水质环境、食物种类、生长习性等因素有关。当带鱼能够在一个有利于钙质吸收的环境中生存时，它们就可能长出骨节。虽然这是一种自然现象，但带有骨节的带鱼是可以安全食用的，它们对身体无害，只是可能会影响带鱼的口感。
带鱼广泛分布于西太平洋和印度洋，中国沿海各省都能捕获到。带鱼分为南北两大类，北方带鱼体型较大，越冬于黄海，春季向渤海迁移；南方带鱼体型较小，随季节沿东海西部边缘南北迁移。带有骨瘤的带鱼通常是在热带、亚热带海域被捕捞的，由于水质差异，这些鱼虽大却不一定美味。相比之下，渤海和黄海海域捕捞的带鱼一般不会带有骨瘤。
浙江舟山和青岛是著名的带鱼产地，分别提供着品质最佳的带鱼。带鱼的品质与其产地、大小有关，有骨节的带鱼往往来自印度、巴基斯坦、斯里兰卡、西非等地。
在挑选带鱼时，可以选择价格较高的国产带鱼。好的带鱼通常头部较小、眼睛黑色、牙齿不外露。新鲜度也是选择的关键，舟山带鱼（东海带鱼）以“小眼睛”著称，而海南带鱼则有“大眼睛”。
挑选带鱼的几个要点包括：检查鱼肚是否完整、眼睛是否黑白分明、鳞片是否均匀分布、价格是否合理。过于便宜的带鱼可能是陈年老货或进口产品，口感可能较差，因此推荐选择国产带鱼。
