公元前314年，燕国因“子之之乱”而被齐宣王命令匡章率军三十天即亡。尽管燕国曾被齐国消灭，但后来它却成功地复国了，并将齐国视为大敌。在齐国灭宋之后，燕昭王派乐毅领导大军，联合秦国、魏国、韩国、赵国发起了五国伐齐行动，使齐国受到重大打击。尽管田单最终帮助齐国复国，但齐国的衰落已不可避免。
与此同时，宋国在五国伐齐后未能复国。那么，为何燕国能复国而宋国却不能呢？首先，回顾历史，齐宣王六年（公元前314年），齐国利用燕国内乱之机，派匡章率兵十万自渤海出发，迅速消灭了燕国。公元前286年，宋国亦因内乱被齐国所灭。宋康王逃亡至魏国的温邑（今河南温县）并死去，宋国亦在此时灭亡。
燕国之所以能够复国，部分原因在于秦赵两国的支持。公元前312年，赵国护送在韩国的公子职返回燕国，并在燕国人的支持下即位，是为燕昭王。燕昭王的母亲是秦惠文王的女儿，这使得燕国和秦国之间有了亲缘联系。因此，赵武灵王不仅出兵护送公子职回国，秦惠文王也出兵攻击在燕国的齐军，迫使齐军撤退。这种联姻关系使得秦国和赵国不希望齐国过于强大，通过帮助燕国复国，它们为自己树立了一个对抗齐国的盟友。
反观宋国，虽然它在公元前286年被齐国吞并，但在两年后的五国伐齐战役中，宋国并未获得其他诸侯国的支持来复国。这是因为宋国的复国会威胁到魏国、楚国和秦国的利益。在齐国、魏国和楚国共同消灭宋国并瓜分其领土后，这些国家不会同意其他诸侯国复国宋国，因为这会削弱他们的利益。
