甲型流感与普通感冒的主要区别在于症状的严重性和快速发展的程度。甲型流感通常在3-6小时内迅速引发高烧（体温达到37.8度以上），并伴随着全身性的肌肉酸痛，而普通感冒的症状则较为温和，发热和肌肉酸痛通常是逐渐显现的。
在症状表现上，甲型流感患者大约80%以上会出现严重的头痛，而普通感冒患者则表现为轻微的头痛。甲型流感患者通常不会出现流鼻涕，但会经历咳嗽和喉咙痛，相比之下，普通感冒患者则会有流鼻涕和咳嗽的症状。甲型流感患者几乎不会打喷嚏，而普通感冒患者则经常有打喷嚏的情况。
在持续时间上，甲型流感患者在出现37.8度以上的高烧时，这种症状可能会持续3-4天，而普通感冒患者偶有高烧，但持续时间较短。甲型流感患者通常会经历严重的全身性肌肉酸痛和关节疼痛，而普通感冒患者则表现为轻微的全身性肌肉酸痛和关节疼痛。甲型流感患者大多数会有发烧恶寒，而普通感冒患者则偶尔会有恶寒。
甲型流感患者会持续感到严重的疲劳和虚弱，而普通感冒患者则只会感到轻微的疲劳感。此外，甲型流感患者的扁桃腺通常不会肿大，而普通感冒患者则可能会出现扁桃腺肿大的情况。甲型流感患者可能会经历严重的胸部压迫感，而普通感冒患者则不会有这种感觉。
