车灯按功能分为多种类型。雾灯（Fog Lamp）的光型较散，照射距离较近，多数呈心形，主要照顾左右两侧。在无路灯照明的地方，同时开启近光与大灯，能够帮助驾驶者更早地发现路侧行人，并且看清行人的活动趋势。然而，高功率的雾灯不是一个好选择，因为它的光型很散，没有明显的明暗分界，这会让对向的司机感到刺目，同时由于大功率造成色温升高，高色温的灯光会被大雾反射，在你面前形成一个高亮的光屏，使你在雾中视物的能力完全丧失。
射灯（Spot Lamp）可以调整合适的射灯，让驾驶员看清车头前方100-200米区间的路况，并利用射灯的直线特性，更容易分辨出路面的高低起伏。如果前方发现高亮点和黑斑，最好提前减速以避免在坎坷中颠簸。
透镜大灯的优点在于光形最标准，可以有很明显的明暗切割线，解决了散光的问题。采用透镜式灯头的大灯相比传统灯头的大灯具有亮度均匀、穿透力强、光线散失小等优点。
LED车灯是一种能够将电能转化为可见光的半导体，寿命长、光效高、无辐射与低功耗。其光谱几乎全部集中于可见光频段，发光效率可达80～90%。
氙气大灯，即HID（High intensity Discharge），在UV-cut抗紫外线水晶石英玻璃管内，以多种化学气体充填，其中大部分为氙气与碘化物等惰性气体。通过增压器将车上12伏特的直流电压瞬间增压至23000伏特的电流，经过高压震幅激发石英管内的氙气电子游离，在两电极之间产生光源。氙气大灯亮度是传统卤素灯泡的三倍，使用寿命比传统卤素灯泡长10倍。
主动转向大灯AFS（Adaptive Front-lighting System）能够根据汽车方向盘角度、车辆偏转率和行驶速度，不断对大灯进行动态调节，适应当前的转向角，保持灯光方向与汽车的当前行驶方向一致，以确保对前方道路提供最佳照明并对驾驶员提供最佳可见度，从而显著增强了黑暗中驾驶的安全性。
车灯不仅仅作为汽车的照明工具，作为车体的前端部分，车灯的设计能否与汽车整体外观相融合是整个汽车形体能否吸引人的关键。车灯外观的设计同样也同样重要。
