自然环境是人类生存的基石，是社会物质生活和社会进步的必要条件。人类与自然环境之间存在着复杂的互动关系，既相互依赖又相互矛盾。人类在开发自然资源的过程中，往往会对自然生态平衡造成破坏，进而受到自然界的惩罚。然而，人类也在与自然的斗争中逐步认识并掌握了自然规律，通过人的因素重新建立起新的生态平衡，推动社会持续发展。
生态平衡是一个动态过程，不是永恒不变的。不利的自然环境可以通过人类的努力加以改善。因此，人类和自然环境之间存在着统一性，而人则是矛盾的主要方面。在长期的生产斗争和科学探索中，人类不断认识、利用和改造自然，使之更好地服务于人类社会。
自然环境，包括地理位置、地形、气候、土壤、水文、矿藏、植物、动物等及其交互作用形成的综合体，是人类创造活动的重要舞台和对象。它通过人类的劳动对社会发展产生重要作用。自然环境具有自然和社会双重属性，以人类劳动为中介，对社会发展的各个阶段都产生深远影响。
自然条件可以分为两大类：生活资料的自然资源和劳动资料的自然资源。在文化初期，生活资料的自然资源具有决定性意义；而在较高发展阶段，劳动资料的自然资源则成为关键因素。马克思认为，一切社会生产力都源于自然力，自然环境是生产力系统的重要组成部分，对社会的发展产生内在推动作用。
从整体上看，自然环境是人类社会不可或缺的外部条件；但从某些特定情境来看，自然环境可能成为人类活动的决定性因素。因此，人类应充分认识到自然环境的重要性，并积极采取措施保护和改善自然环境，以实现人与自然的和谐共存。
