汉字的造字方法多样，主要分为象形、指事、会意、形声四种。
象形字是最原始的造字方法，通过线条或笔画勾画出物体的外形特征。例如，“月”字形似一弯明月，“龟”字则像是龟的侧面形状，“马”字描绘出马的轮廓，“鱼”字则展现了游鱼的形态。
指事字则更抽象一些，它通过在原有符号上添加标记来表达意思。例如，“刃”字在“刀”的边缘加一点表示锋利，“凶”字则在陷阱处加上交叉符号表示危险。
形声字由形旁和声旁组成，形旁表示字的意义或类别，声旁则表示字的发音。例如，“樱”字的形旁是“木”，表示它是树木的一种，声旁是“婴”，表示发音类似“婴”。
会意字通过两个或多个独体字组合，表达新字的意义。例如，“酒”字由“酉”（瓦瓶）和“水”（液体）组成，表达酿酒之意。
转注和假借则是用字方法。转注字形虽然不同，但词义相同，如“考”和“老”本义都是长者。假借则是借同音字表示不同词义，如“自”字原是“鼻”的象形，后借作“自己”的“自”。
六书系统是后人对汉字构造的归纳总结。实际上，汉字在商朝时已相当系统化，六书是后来的分析归纳。这一系统指导着后世新字的创造。例如，“軚”、“锿”是形声字，“凹”、“凸”、“氹”是指事字，“畑”、“奀”是会意字。
在甲骨文和金文中，象形字占大多数，因为直接描绘实物是最直观的造字方法。随着文字的发展，形声字逐渐成为主流，因其能有效表达事物的类别和发音。
到了现代，形声字占据了汉字的大多数，这得益于其高效性。在甲骨文中，形声字的比例不到一半，但到了近代，有80%的汉字是形声字。
