在1984年，原始的T800型号终结者被派遣前往过去，目的是保护年轻的莎拉·康纳（Sarah Connor）和她的儿子约翰，以防止天网（Skynet）的觉醒。在完成任务后，它独自等待了33年，直到2017年。这段时间里，尽管T800是一台机器，但它积累的情感使得这漫长的等待显得更加艰难。它的机身也因多次战斗而严重磨损，加之岁月的痕迹，使其显得苍老。
在未来的天网行动中，它派遣了T800、T1000和TX型号的终结者分别回到1984年、1995年和2003年，意图消灭反抗军的领袖。同时，反抗军也派遣了凯尔·里斯（Kyle Reese）、一个T800型号和T850型号的终结者回到这些关键年份进行对抗。在1984年，天网再次派遣了一个T1000型号的终结者来杀死莎拉，但反抗军得知后也派遣了一个T800型号的终结者回到1930年代，这个T800在经历了40年的潜伏后，将幼年的莎拉·康纳带离，并抚养她成长，从而改变了历史进程。
由于这个T800的存在，所有未来的事件和历史都被重新塑造。所有来自未来的终结者回到的过去时间点是固定的，但他们的起始位置和时间线是相互独立的。在1984年，第二个T1000型号的终结者出现并与凯尔·里斯相遇，但被莎拉救出。同时，抚养莎拉的T800终结者消灭了天网最初派遣的T800型号，这是它说的“我一直在等你”。因此，原本可能被T800攻击的那三个小混混得以幸存，其中一人后来成为了探险家布劳克，参与了泰坦尼克号的打捞工作。
最后出现的T1000型号终结者，我认为它并非原时间线上的那个T1000，而是天网为了确保能够杀死莎拉，从不同的时间点派遣到1984年的。这与1984年的T800型号终结者来自不同的时间线，但都聚焦于同一个过去的时刻。
