红木的类别繁多，根据国家标准，红木包括5属8类。5属包括紫檀属、黄檀属、崖豆属及铁刀木属，8类则是按木材商品名命名，分别为紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类。值得注意的是，红木特指这5属8类木料的心材，即树木中心无生活细胞的部分。其他木材制成的家具则不能称为红木家具。
红木主要产于热带地区，尤其是印度，我国广东、云南及南洋群岛也有少量出产。江浙及北方地区习惯称为“红木”，而广东一带则称之为“酸枝木”。市场上常有不法厂商用新红木冒充老红木欺骗消费者，因此红木不仅有新老之分，且新老红木的价值和品质差异显著。
紫檀木质地最为细腻，木材分量最重，木纹不明显。将紫檀木的木花放入白酒中，木花会立即分解成粉红色，并与酒形成粘性较强的胶状物。紫檀木的产地主要在印度，我国云南、两广等地也有生产。紫檀属约有十五种，多产于热带，其中小叶檀（即紫檀）很少有大料，材料直径多在20厘米以内，再大就会空心无法使用。
乌木本质坚硬，颜色多呈褐黑色、黑红色、黄金色或黄褐色，其切面光滑，木纹细腻，打磨后可达到镜面光亮。乌木永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品、仿古家具的理想材料。黄花梨为我国特有珍稀树种，木材有光泽，具辛辣滋味，文理斜而交错，结构细而匀，耐腐耐久性强，材质硬重。
紫檀产于亚热带地区，如印度等东南亚国家，我国云南、两广等地有少量出产。木材有光泽，具有香气，久露空气后变紫红褐色，文理交错，结构致密。花梨木分布于全球热带地区，主要产地为东南亚及南美、非洲。花梨木材色均匀，由浅黄至暗红褐色，可见深色条纹，有光泽，具轻微或显著香气，纹理交错、结构细而匀（南美、非洲略粗）耐磨、耐久强、硬重。
酸枝木主要产于东南亚国家，木材材色不均匀，心材橙色，浅红褐色至黑褐色，深色条纹明显。木材有光泽，具酸味或酸香味，文理斜而交错，密度高、含油腻，坚硬耐磨。鸡翅木分布于全球亚热带地区，主要产地为东南亚和南美，纹理交错、不清晰，颜色突兀，木材无香气，生长年轮不明显。
红木家具的特点包括：颜色深沉，古色古香；木质较重，质量感佳；散发天然香味；材质坚硬，耐磨耐久。但红木也存在一些缺点，如产量少，品质参差；纹路与年轮不清晰；材质重，不易搬运；加工难度大，易开裂；材质油腻，高温返油。
