飞机的外部灯光系统多种多样，每种灯光都有其特定的功能和使用场景。最常见的三种颜色分别是红色、绿色和白色。具体来说，红色灯光通常安装在飞行员左侧机翼的尖端，用于指示飞机的左侧；绿色灯光则安装在右侧机翼尖端，用于指示飞机的右侧；而白色灯光则安装在飞机的尾部，用于指示飞机的尾部。
除了这些基本的颜色灯光外，飞机上还装有各种辅助灯光，如防撞灯、航行及标志灯等。防撞灯（或称信标灯）安装在飞机的上下中部，每侧各有一支，用于防止航空器之间的相撞。航行及标志灯则用于指示飞机的航行方向和提供航空公司标志照明，分别安装在机翼尖端和尾椎上。
飞机外部灯光的使用也有一定的顺序和程序。在飞机推出前，首先应打开航行灯和根据需要打开机翼灯和标志灯。当飞机启动发动机准备滑行时，应打开红色防撞灯。在得到滑出许可后，应打开滑行灯开始滑行。进入跑道后，应开启白色防撞灯。得到起飞许可后，应打开着陆灯进行起飞。在离地后，应关闭滑行灯和转弯灯。在高度上升至10000英尺以上时，应关闭白色闪光灯。
在巡航阶段，至少需要保持红色闪光灯和航行灯常开。根据需要，可以打开标志灯和机翼灯。当飞机下降至10000英尺以下时，应重新打开白色闪光灯。飞机放起落架后，应打开滑行灯。在最后进近阶段，应打开着陆灯。当飞机接地后，应打开转弯灯，关闭着陆灯和白色闪光灯。
完成滑行到位后，应关闭滑行灯和红色闪光灯。如果飞机不再有航班任务，停机过夜时，由航后机务最后关闭航行灯后，关闭飞机总电源离机。
