红娘子，一种外形与蝉相似但体型较小的昆虫，主要分布在中国多个省份。它生活在丘陵地带，成虫栖息于低矮的树丛中，若虫则生活在未开垦的砂质土壤中。红娘子在6～8月间活动频繁，此时捕捉最为适宜。捕虫时需戴手套及口罩，因其能分泌毒液刺激皮肤，引起发泡。采集后，红娘子会被蒸死或烤死，然后晒干，成为药材。
红娘子的干燥虫体呈长圆形，尾部较狭，头部及胸部呈黑色，唇基朱红色，腹部血红色，可见8个环节。其翅2对，长大而有光泽，前翅黑色，后翅褐色。红娘子含有斑蝥素等化学成分，具有攻毒、通瘀、破积的功效。外用可治疗瘰疬、癣疮，内服则用于治疗血瘀经闭及狂犬咬伤。
红娘子在古代文献中常与樗鸡混淆，现代则认为两者为不同科属。樗鸡体型较小，体表及翅附有白色蜡质，头狭小，淡褐色，前胸背板淡褐色，中央有隆起线，小盾片三角形，颇大，暗褐色。前翅革质，基半部淡褐色，稍带绿色，存黑斑20余枚，翅脉白色；后翅膜质，基部呈红色，上有黑色斑纹，腹部宽大，尾端逐渐狭小。这两种昆虫多群栖于樗、榆、刺槐、桐、枫、女贞及多种果树上，吸食树液，为林木之害。
红娘子在药理上具有一定的毒性，内服需谨慎，体弱及孕妇忌服。其炮制方法为拣净杂质，除去头、足及翘，用米同炒至老黄色，取出，筛去米粒即成。红娘子的性味为苦辛，平，有毒，归经为厥阴经。其主治包括心腹邪气、阴痿、腰痛、下气、行瘀血、月闭、瘰疬、散目中结翳、疗猘犬伤等。
红娘子的使用方法多样，外用时可研末敷贴或调涂，内服时需炒炙后研末入丸、散。对于瘰疬结核，可用红娘子十四枚，乳香、砒霜各一钱，硇砂一钱五分，黄丹五分，为末，糯米粥和作饼贴之。治疗横痃便毒，可用鸡子一个开孔，入红娘子六个，纸包煨熟，去红娘子，食鸡子，以酒下。治疗疯狗咬伤，则可用红娘子二个，斑蝥五个，青娘子三个，海马半个，续随子一分，乳香、沉香、桔梗各半分，酥油少许，为末，分服。
关于红娘子还有一副有趣的对联，上联为“大将军上战场身披穿山甲”，下联为“红娘子坐花轿头戴金银花”。其中，“大将军”药名蜣螂，江湖人称“屎蛒螂”，“穿山甲”“红娘子”“金银花”也是药名。大将军上战场作战披穿山甲保护自己，红娘子坐在花轿中戴金银花为了出嫁。此对子趣味盎然，令人回味。
