六月二十七日，宋熙宗五年（公元1072年）的夏末，苏轼在杭州望湖楼上饮酒，醉意中饱览了西湖的自然美景。望湖楼位于西湖边，面对着湖水，楼阁高耸，视野开阔。
那天，天空突然乌云密布，犹如翻滚的墨汁，黑压压地压下来，还未完全遮住远处的山峦，便倾盆大雨如珍珠般乱跳乱溅，直打向湖面和游船。顷刻间，风雨交加，水花四溅。
然而，突然间，一阵狂风卷地而来，将乌云和暴雨一扫而空。风平浪静，雨过天晴，望湖楼下碧波荡漾，水天一色，宛如明镜。苏轼不禁赞叹，大自然的变化真是瞬息万变，而诗人的笔触同样神奇。
这首诗生动描绘了夏日西湖一场来去匆匆的暴雨。前两句写乌云翻滚，白雨如珠，后两句则描绘了雨后风平浪静的景象。诗人用词精妙，生动形象地展现了雨前、雨中和雨后的景象变化。
第三句写风：骤然间，狂风席卷大地，湖面上霎时雨散云飞。最后一句写天和水：雨过天晴，风平浪息，诗人舍船登楼，凭栏而望，只见水天一色，蔚蓝一片。
诗人先在船中，后在楼头，迅速捕捉住湖上急剧变化的自然景物：云翻、雨泻、风卷、天晴，写得有远有近，有动有静，有声有色，有景有情。读起来，仿佛自己也在湖心经历了一场突然来去的阵雨，又来到望湖楼头观赏那水天一色的美丽风光。
