周姓的历史可以追溯到远古时期的黄帝轩辕氏，据《姓氏考略》记载，黄帝时期有周昌大将，商代有周任太史，他们的后代均以周为姓。
周姓还出自姬姓，其始祖为周文王。黄帝的儿子后稷姓姬，后稷是古代周族的始祖。周公东征胜利后，大规模分封诸侯，其中姬姓国就有53个，这些姬姓国的后人大多改以国名、地名及祖父名号为姓氏。公元前256年周被秦国所灭后，其中有相当一部分周宗室子孙及周朝遗民以周为氏。
周姓还有一部分源自由他氏改姓或他族改姓。如唐玄宗时期，有姬氏因避帝名讳而改姓周；元代，有苏氏改姓周；唐末，有叫成纳的人，后梁时赐姓周；北魏时期，鲜卑皇族普氏改姓周；南北朝时期，代北复姓贺鲁氏自北魏孝文帝迁都洛阳后，改汉字单姓周氏。
在江苏地区，有周氏族谱六卷、周氏家谱十八卷、润州周氏重修宗谱十卷、江都周氏家谱六卷、润东周氏族谱三十二卷、蒋湾桥周氏宗谱十四卷等。在浙江地区，则有周氏家谱不分卷、周氏宗谱不分卷、武林周氏家乘不分卷、余邑周氏宗谱三卷、汝南周氏宗谱四卷、姚江孝义周氏宗谱十四卷首一卷等。
此外，还有周氏宗谱、谷阳周氏族谱十六卷首一卷、周氏族谱一卷、周氏续修家谱十一卷首一卷、周氏四修族谱十二卷、小云南周氏宗谱一卷等。
