“太阳神鸟”象征着希望与光明，它是四川金沙遗址中最为引人瞩目的形象。这枚金箔直径12.5厘米，厚度仅有0.02厘米，纯金含量高达94.2%，精妙绝伦。
这轮可以握在手中的太阳，始终是个谜。全世界五大古代文明的发源地，无不表现出对太阳的崇拜。这枚金箔的神秘之处在于，它不仅代表了太阳，还承载着多重象征意义。
有人认为，旋转的火球象征着太阳神，而四只鸟则代表太阳神的四位使者，分别对应东西南北四个方位。另一观点则认为，旋转的火球象征着太阳，四只鸟托负着太阳，在天上运行，讲述着中国“金乌负日”的古老神话。
还有人提出，四只鸟首尾相接、循环往复，象征着四季更迭，而十二道太阳金芒则代表一年中的十二个月。
“太阳神鸟金箔”的发现地点也极具考古价值。据专家分析，这里曾是专门用于祭祀的滨河场地。九个呈方形、排列整齐的大型柱洞，很可能是用来承托祭台。周边密布着一个又一个祭祀坑，里面放满了成堆的巨大象牙、鹿角、野猪獠牙、玉器、金器、石器等珍贵文物。
这是一场三千年前河边举行的盛大祭祀仪式。这些珍贵的财富并非献给人的，而是献给“自然”的。随着人类逐渐远离神巫世界，我们再也无法解开“太阳神鸟金箔”的真正含义。2005年，这枚金箔从1600余件候选图案中脱颖而出，被选为“中国文化遗产标志”，成为数以万计的中国文化遗产的代表和象征。
