β-苯丙烯酸，也被称作肉桂酸，是一种从肉桂皮或安息香中分离得到的有机酸。这种化合物可以从植物中通过苯丙氨酸的降解过程自然产生。肉桂酸广泛应用于多个领域，包括香精香料、食品添加剂、医药工业、美容、农药以及有机合成等。
在香精香料领域，肉桂酸的应用十分广泛：
1. 它可作为芳香成分添加到香皂、香波、洗衣粉和日用化妆品中。
2. 肉桂酸可用于调制苹果、樱桃等水果香精，以及花香香精。
3. 肉桂酸具有抑制黑色素形成的作用，能够减少褐斑，提升防晒霜的品质。
4. 作为一种香料，肉桂酸能增强主香料的香气，并具有良好的保香效果。
5. 肉桂酸的各种酯类，如甲酯、乙酯、丙酯、丁酯等，可用作定香剂，在饮料、冷饮、糖果和酒类等食品中使用。
此外，肉桂酸还应用于：
6. 通过微生物酶法合成L-苯丙氨酸，这是甜味剂阿斯巴甜的主要原料。
7. 与巴氏杀菌助剂结合，具有显著的杀菌和防腐作用。
8. 作为辣椒素合成酶的一部分，有助于培育高辣度的辣椒品种，提升辣椒品质。
9. 在葡萄酒中添加肉桂酸，能够提升其色泽。
肉桂酸因其兴奋作用，可直接添加到各种食品中，以增强食品的风味。
