钢铁是由铁与碳以及硅(Si)、锰(Mn)、磷(P)、硫(S)等元素组成的合金，还会含有少量的其他元素。钢铁的腐蚀主要是电化学腐蚀，包括吸氧腐蚀和析氢腐蚀。电化学腐蚀的许多影响因素中，腐蚀介质的性质对钢铁的影响尤为重要。以下是一些典型的腐蚀情况：
1. 当钢铁浸泡在酸性溶液中时，通常会发生析氢腐蚀。
2. 如果钢铁处于含氧量高的溶液中，则会发生吸氧腐蚀。
这两种情况是电化学腐蚀的两个极端例子，但实际上还存在许多其他情况。判断将发生哪种类型的腐蚀，主要取决于化学电位的高低。在腐蚀电池的阴极处，无论是吸氧腐蚀还是析氢腐蚀，都会发生电子的获得。例如，氧气在阴极处获得电子变成氢氧根，而氢离子在阴极处获得电子变成氢气。因此，阴极电位较高的过程将优先发生反应。
