挖掘机主要用于工地挖掘土壤、煤、泥沙以及经过预松后的土壤和岩石，并将这些物料装入运输车辆或卸至堆料场。这些机械依据不同的驱动方式，可以分为内燃机驱动挖掘机和电力驱动挖掘机，其中电动挖掘机在高原缺氧与地下矿井等易燃易爆场所中应用广泛。
根据挖掘机的规模大小，它们可分为大型挖掘机、中型挖掘机和小型挖掘机。按照行走方式，挖掘机可分为履带式和轮式两种类型。此外，依据传动方式的不同，挖掘机可被区分为液压挖掘机和机械挖掘机。在一些大型矿山中，机械挖掘机显得尤为重要。
按照用途，挖掘机又可以分为通用挖掘机、矿用挖掘机、船用挖掘机和特种挖掘机等不同的类别。正铲挖掘机通常用于挖掘地表以上的物料，而反铲挖掘机则主要用于挖掘地表以下的物料。拉铲挖掘机和抓铲挖掘机则分别用于挖掘底部物料和抓取物料。
履带式挖掘机因其稳定性好、适应性强等特点，在深挖、坡地施工中表现出色。而轮式挖掘机则具有较高的机动性和灵活性，适用于各种复杂地形。液压挖掘机通过液压系统实现工作装置的动作，具有强大的挖掘和破碎能力，广泛应用于矿山、建筑等领域。
小型挖掘机因其体积小、重量轻、操作灵活等特点，在城市施工和狭小空间作业中具有显著优势。它们通常用于挖掘、搬运、破碎等小型工程。在建筑、市政、园林绿化等众多领域，小型挖掘机发挥着不可或缺的作用。
总的来说，不同类型的挖掘机在不同的工地环境中发挥着重要作用。它们不仅提高了施工效率，还保证了施工安全。未来，随着科技的发展，挖掘机将更加智能化、高效化，为工程建设提供更强大的支持。
