在防止铁器生锈的方法中，给铁制品表面施加保护层是一种广泛且有效的方式。根据保护层的材质差异，我们可以区分出以下几种方法：
1. 铁制品表面可以涂覆矿物性油、油漆，或者进行搪瓷、喷塑等烧制处理。例如，车厢和水桶通常会涂上油漆，而机器则常涂矿物性油等。
2. 通过电镀或热镀等工艺，在钢铁表面镀上一层抗锈蚀的金属，如锌、锡、铬、镍等。这些金属能够在表面形成一层致密的氧化物薄膜，有效隔绝铁制品与水、空气等可能导致生锈的物质的接触。
3. 利用化学方法，在铁制品表面生成一层致密且稳定的氧化膜，以此来防止生锈。
