上穷碧落下黄泉的意思是升天入地遍寻天堂地府，都毫无结果。穷：穷尽，找遍。碧落：即天空。黄泉：指地下。这句话出自唐代诗人白居易的长篇叙事诗《长恨歌》，是全诗的最后一部分。描述了临邛道士利用法术寻找杨贵妃的故事。临邛道士以精诚之力，升天入地，遍寻天堂地府，但都未能找到杨贵妃的身影。
原文中写道：“临邛道士鸿都客，能以精诚致魂魄。排空驭气奔如电，升天入地求之遍。上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”这句诗不仅展现了道士的神通广大，也暗示了杨贵妃的去向神秘莫测。
在诗中，道士为了帮助唐玄宗寻找杨贵妃，施展法力，最终在海上找到了一座被白云环绕的仙山。仙山中，楼阁玲珑，仙子众多，其中一位名叫太真的仙子，肌肤如雪，貌若天仙，与杨贵妃相似度极高。
道士叩响了金阙西厢的玉扃，让侍女双成去通报。唐玄宗听说使者到来，从梦中惊醒，急忙起床，银屏与珠帘依次打开，他半梳着云鬓，下堂迎接。尽管道士找到了仙山，但杨贵妃并未现身，这句“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”表达了唐玄宗对杨贵妃无尽的思念与哀伤。
《长恨歌》全诗形象地叙述了唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧。诗人借历史人物和传说，创造了一个回旋宛转的动人故事，并通过塑造的艺术形象，再现了现实生活的真实，感染了千百年来的读者。诗的主题是“长恨”，表达了永恒的爱情与失去的悲痛。
全篇分为三部分：开篇至“惊破霓裳羽衣曲”是第一部分，诗人用三十二句的篇幅来写唐明皇和杨贵妃的爱情生活，并讲述了由此带来的荒政乱国的情形及安史之乱的爆发。第二部分从“九重城阙烟尘生”到“魂魄不曾来入梦”，共四十二句，写杨贵妃在马嵬驿兵变中被杀，以及此后唐玄宗对她的思念；“临邛道士鸿都客”至结尾，是全诗的最后一部分，讲道士帮唐玄宗到仙山寻找杨贵妃。
最后一部分中，诗人采用浪漫主义的手法，忽而上天，忽而人地，“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”。在海上虚无缥缈的仙山上找到了杨贵妃，让她以“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨”的形象在仙境中再现，殷勤迎接汉家的使者，含情脉脉，托物寄词，重申前誓。以此照应唐玄宗对她的思念，进一步深化、渲染“长恨”的主题。诗歌的末尾，用“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”结笔，点明题旨，回应开头，而且做到“清音有馀”，给读者以联想、回味的余地。
