磷酸盐在食品、洗涤剂、冶金、水处理、建材、医药、饲料以及石油化工等方面有着广泛的应用。磷酸盐在食品加工中的应用尤为突出，作为重要的食品添加剂，广泛应用于肉制品、禽肉制品、海产品、水果、蔬菜、乳制品、焙烤制品、饮料、土豆制品、调味料、方便食品等的加工过程中，对食品品质的改良起着重要作用。
在合成洗衣粉中加入磷酸盐，可以使水软化，洗衣粉中的磷酸盐几乎占了民用废水中磷酸盐含量的一半。然而，洗涤品中的磷酸盐使大量含磷物质进入河流，导致河流富营养化现象加剧，造成水中植物过度生长及水中缺氧，严重影响了河流和水源的安全。因此，很多国家已禁止在洗衣粉中加入磷酸盐。
磷酸盐在肉制品中的应用主要体现在提高肌肉蛋白保水性及凝胶强度、提高肉制品保水性及成品率等方面。在肉制品加工过程中，添加磷酸盐可以提高肉的pH值、螯合肉中的金属离子、增加肉的离子强度、解离肌动球蛋白，从而改善制品的质构，提高产品得率，降低产品的成本。
磷酸盐在粮油制品中的应用也非常广泛。它对面条的改良作用包括增加面筋筋力，减少淀粉溶出物；增强面条粘弹性；提高面条表面光洁度。在速冻馒头生产中，磷酸盐可以改善馒头质地和口感；增加馒头的保水能力，减少馒头在成型、醒发和蒸制后冷却过程中的水分损失；增加馒头膨松度；减少馒头解冻后的开裂；使馒头的气囊更为均匀，质地细腻，味道好。利用复合磷酸盐生产新型油条膨松剂，可以发挥面团调解、乳化、分散、缓冲、抗菌等作用。
复合磷酸盐在海产品加工中的应用可以有效地解决海产品鲜味及营养成分流失的问题；防止和降低氧化作用；减少肉体变色、变味，使其肌肉组织有更佳的保水力，呈味更好，并在解冻时提高其持水性。
磷酸盐还被用来制作磷肥，广泛应用于农业生产。磷肥的作用在于促使作物根系发达，增强作物的抗寒抗旱能力；促进作物提早成熟，穗粒增多，籽粒饱满。
