我们每个人晚上都会做梦，有些人梦中很快乐，而有些人却常常做恶梦，这些梦从何而来呢？梦是由念头产生的，如果你没有念头，就不会做梦。有善念的人会做好的梦，而有恶念的人则会做恶梦。如果你的心地非常善良，常常想着好事，那么你晚上做的梦也会很美好，梦中的物质享受会非常华丽；相反，如果你常常想着坏事，那么你晚上做的梦就会非常恐怖，梦到有人要来杀你或者害你。
通过每天晚上做的梦，可以测试自己的修行水平和境界。在学佛之前，恶梦非常多；学佛几年后，虽然还会做梦，但恶梦逐渐减少，这就是进步的表现。进一步修行，恶梦不再出现，所做的梦会非常清晰；更殊胜的是，常常梦到佛菩萨，梦见参加法会，或者常常梦见听经、念佛。白天在修行，晚上还继续不断，这就是好的境界；如果一个人常常做恶梦，常常被吓得一身冷汗，这人就很可怜，佛法里称为“可怜悯者”。真正念佛的人不做恶梦，不会遇到灾难，不会遇到横事；你念佛还做恶梦，说明你的念佛功夫不得力，换句话说，你念佛时心里还有妄念。
佛在《楞严经》上告诉我们，不要着相。记住《般若经》上佛说的总原则：“凡所有相，皆是虚妄”。常常梦见佛菩萨，不要放在心上，也不要告诉别人。你告诉别人，已经着魔了，已经错了；真正有功夫的人，一句话也不说。
梦中见到佛菩萨的人很多，这有两种原因。一种是现前修行的功夫——大势至菩萨在楞严会上所说的“忆佛念佛，现前当来，必定见佛”。你常常念佛、常常想佛，佛就会在梦中示现；如果你常常想的是贪嗔痴慢、损人利己，你梦中就会见到妖魔鬼怪——“一切法从心想生”，这是一个因素。另一个因素是，你这一生虽然没有修行，甚至也没有想学佛，但你过去生中的善根，此时缘成熟了，“你有感，佛就有应”，佛来现相，目的是启发你的信心，触动你宿世的善根。
我们是六道生死凡夫，在生死轮回当中，决定是在三恶道的时间长，在三善道的时间短。三恶道是我们的老家，三善道是出来旅游、观光。如果是恶念多，恶念所感的是三途地狱；善念多，善念所感的是人天福报。我们恶多善少，果报当然是三途的时间长，人天的时间短。
还有一个最明显测验的方法，凡人都会做梦，你想想你每天晚上做的梦，是恶梦多，还是善的梦境多？从这个地方，可以非常明显地知道自己在六道里头轮回的状况。我的经验是，没学佛的时候，天天都会做恶梦；学佛之后，大概最初几年还常常有恶梦；自己努力修持了十年后，晚上恶梦就没有了。
