物理层是OSI参考模型的基础，主要任务是提供物理连接，包括电缆、网卡等。它传输的基本单位是比特，典型的协议如RS-232系列。物理层协议规定了计算机或终端和通信设备之间的接口标准，包括机械、电气、功能和规程四个方面的特性。
数据链路层的任务是确保数据传输的无差错。它将信息按格式组装成帧，进行应答、差错控制、顺序和流量控制。常见的协议有BSC和HDLC。
网络层负责网际通信，提供路由选择，选择最佳路径传送数据包。它具有流量控制和拥挤控制的功能，传送的基本单位是分组，协议如X.25。
传输层提高网络层服务质量，消除错误，提供可靠的端到端数据传输。它传送的基本单位是报文。
会话层提供会话连接，管理连接操作和双方活动。会话是用户或进程间的一次交互，如登录或文件传输。
表示层负责数据编码，进行加密和解密、压缩和恢复。它处理不同编码格式间的转换，如ASCII和EBCDIC。
应用层是OSI参考模型的最高层，负责用户和网络操作系统间的联系，提供电子邮件、文件传输等服务。
