轻的基本含义是指物体或事物的重量较小，与"重"相对。这不仅体现在物理层面，也涵盖了精神和态度层面。在物理层面上，轻表示分量小，与"重"相对，可以是重量上的轻，也可以是体积上的小。在精神层面上，轻表示轻微，与"重"相对，可以是程度上的浅，也可以是数量上的少。
在不同的语境中，轻的含义也会有所不同。比如在形容车时，轻是指轻车，即一种轻便的车。而在工业领域，轻又可以指轻工业，即生产轻便物品的行业。在化学元素中，轻是指氢的旧译。
轻也可以指负担轻，不费力，比如轻装简从。也可以指认为容易，不以为重要，比如轻视、轻蔑、轻生。还可以指随便，不庄重，比如轻率、轻佻。在形容物体时，轻可以表示分量不大，比如轻单、轻省、轻肥、轻狐。也可以表示物体的细小，比如轻小、轻文、轻汗、轻雨。
轻也可以表示轻快、轻便，比如轻捷善斗、轻敲、轻甲、轻帆、轻车、轻劲、轻弓、轻舫、轻航。也可以表示轻率、不稳重，比如轻辞古之天子、轻辞天子、敢以轻心、轻躁、轻行、轻侠。还可以表示宽松，比如古之君子，其责己也重以周，其待人也轻以约。
在形容价值时，轻可以表示不贵重、贱，比如钱益多而轻、辨轻重。也可以表示微弱、淡薄，比如轻日、轻妆、轻红、轻弱。
轻在古文中多有出现，如"秦师轻而无礼，必败"、"轻辞天子"、"不中而轻发"等。这些都体现了轻的多重含义。
