某些食物能够促进睡眠，营养学家指出，这与食物中的成分有关。最有效的食物包括牛奶、小米、核桃、葵花子等。牛奶含色氨酸，能促进大脑分泌五羟色胺，使人昏昏欲睡。小米富含色氨酸，能促进胰岛素分泌，提高进入脑内的色氨酸数量。核桃能改善睡眠质量，有助于治疗失眠、健忘等症状。葵花子含多种氨基酸和维生素，有助于改善脑细胞抑制机能，促进消化液分泌，帮助睡眠。
此外，大枣、蜂蜜、醋和全麦面包也是有助于睡眠的食物。大枣补脾安神，晚饭后煮汤喝能加快入睡时间。蜂蜜有补中益气、安五脏、合百药的功效，睡前喝蜂蜜水有助于睡眠。醋消除疲劳，有助于睡眠。全麦面包富含维生素B，能维持神经系统健康，促进睡眠。
值得注意的是，某些食物可能反而影响睡眠。含咖啡因的食物如咖啡、茶，辛辣食物如辣椒、大蒜、洋葱，油腻食物，豆类、大白菜、洋葱、玉米、香蕉等，都会导致胃部不适，影响睡眠。此外，睡前饮酒虽然能让人快速入睡，但会影响深度睡眠，醒来后仍会感到疲乏。
晚餐时间与食物量也会影响睡眠。晚餐应在睡前4小时左右，避免过饱。晚餐时应选择单一味道的食物，食物的冷热要均匀。养成良好的饮食习惯，晚餐比例最好为4∶4∶2，既能保证活动时能量的供给，又能帮助睡眠。
