相传在远古时期，天上有十个太阳同时出现，使得大地干旱，庄稼枯萎，人民生活困苦不堪。那时，有一位名叫后羿的英雄，他力大无穷，同情受苦的百姓。后羿登上昆仑山顶，拉弓射下了九个太阳，只留下一个，让其按时起落，以造福人类。
后羿因其英勇行为而受到人们的尊敬和爱戴，并娶了一个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。他们彼此深爱，日子过得十分幸福。然而，后羿有一个心术不正的徒弟蓬蒙，他觊觎后羿得到的不死药。
一天，后羿离开家去访友求道，巧遇王母娘娘。王母娘娘赐给他一包不死药，据说服下后可升天成仙。后羿将药交给嫦娥保管，但蓬蒙却想偷药自己成仙。在后羿外出狩猎时，蓬蒙闯入后院，逼迫嫦娥交出不死药。危急时刻，嫦娥吞下了药，飞向月亮，成为了仙人。后羿回家后，发现此事，悲痛欲绝。
后羿在月下设香案，向嫦娥祈求吉祥平安，中秋节拜月的风俗由此流传开来。
另一个传说讲述的是吴刚的故事。相传广寒宫前的桂树非常高，有五百多丈，每当有人砍伐时，伤口会迅速愈合。据传，这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾因犯错被贬至月宫，日复一日地砍伐桂树。
最后一个传说讲述的是朱元璋与月饼起义的故事。元朝统治时期，朱元璋联合各路反抗力量准备起义。为传递信息，军师刘伯温将起义计划藏入月饼中分发给各地义军。起义当天，各路义军响应，最终成功推翻元朝。
自此，中秋节吃月饼的习俗在民间流传开来。
