倾斜往复炉排相较于链条炉排的一个显著特点是，炉排与煤之间存在相对运动。当活动炉排向后下方推动时，部分新煤会被推饲到已经燃着的煤的上部，随后当活动炉排向前上方返回时，又会带回一部分已经燃着的煤返到尚未燃烧的煤的底部，从而对新煤进行加热。这种着火条件与手烧炉相似，但优于链条炉。煤在被推动过程中，会不断受到挤压，破坏焦块与灰壳，同时缓慢翻滚，使煤层得到松动与平整，有助于燃烧。
水平往复炉排的优点包括：炉体高度较低，锅炉房空间得以缩小；煤层均衡松动前进，元风口、火口较少，穿过煤层的风速较为均匀，飞灰量显著减少；煤层呈波浪式，表面积比炉排水平表面积大30%~50%，使烟气离开煤层表面的流速相对减缓，飞灰带出量比链条炉排减少约10%；由于炉排着火性能好和燃烧效率高，因此炉膛温度高，燃烧比较充分，飞灰含炭量低。
然而，水平往复炉排也存在一些缺点，比如炉排片的使用寿命较低，特别是燃烧结焦性强和灰渣熔化温度低的煤种时，由于焦炭熔融粘成一片，严重影响炉排通风冷却，导致炉排片过热变形和磨损加剧；漏煤量通常比链条炉排偏大。
水平往复抽条炉排是一种在往复炉排基础上发展起来的燃煤设备，具有结构简单、安装容易、消烟除尘效果好等优点，尤其适用于小容量手烧炉的改造。这种炉排由若干根可以前后移动的炉条组成，每根炉条由三段（前、中、后）炉排片用“T”形榨连接而成。整个炉排面又分为三组，每组由互相间隔的数根炉条通过横梁连在一起。
炉排往复运动通过主轴的凸轮驱动进行。开炉时，全部炉条同时向后运动，将煤送入炉膛，随后，各组炉条相继抽回。每当主轴旋转一周，炉排即完成“一推三抽”的行程，使从煤斗下来的煤向后推入炉膛约70mm。煤在炉膛中受到炉拱前部反射热的作用，逐渐预热干馅，析出挥发分并且着火燃烧，再缓慢向后移动，经过炉排中部的高温燃烧区和灰渣燃尽区，完成燃烧过程，灰渣则落入灰坑。
炉排下面设有三个风室，分别为预热干馆段、主燃烧段和燃尽段配风。一般还在前拱下部加入二次风，可以防止由炉膛向煤斗返烟。实践证明，水平式炉排必须有合适的炉拱配合，尤其是当炉膛水冷程度较大时，更需保证有较高的炉膛温度，以利于稳定燃烧和提高传热效果。
水平往复抽条炉排也存在一些缺点，如出渣口密封困难，主燃烧区炉排片容易烧坏，炉排漏煤较多。
