历史，或简称史，是指对人类社会过去事件和行动的系统记录、诠释和研究。它不仅帮助今人理解过去，也为未来的决策提供参考。历史学，或简称为史学，是对这些过去事件的记录和研究。与之相关的学科包括年代学、编纂学、家谱学、古文字学、计量历史学、考古学、社会学和新闻学等。
记录和研究历史的人被称为历史学家，简称史学家。在中国古代，这一角色通常由史官担任。记录历史的书籍称为史书，如《史记》和《汉书》等，它们大致可以分为官修与民载两类。
广义上的“历史”指的是所有过去发生的事件，不一定与人类社会直接相关。在哲学领域，这种含义下的历史被称为历史本体，包括宇宙历史、地球历史、鸟类历史等。
狭义的历史则必须有文字记录作为基础，即文字出现之后的历史才能被视为历史。在此之前的时期称为史前史。与人类社会相关的过去事件被称为人类史或社会史，而与人类社会无关的过去事件则被称为自然史。通常，历史学主要研究社会史。
历史学的重要性在于它提供了对过去的深刻理解，帮助我们更好地认识自身以及世界。它揭示了人类社会的发展脉络，使我们能够从中汲取经验和教训，为未来的决策提供依据。通过研究历史，我们不仅能够了解过去的事件，还能洞察人类行为和社会结构的演变。
随着科学技术的进步，历史研究的方法也在不断更新。现代历史学家利用考古学、人类学、社会学等多学科的理论和方法，对过去进行更全面和深入的研究。这些研究不仅有助于我们了解历史事件本身，还能够揭示历史背后的复杂社会结构和文化背景。
历史学的研究还涉及对历史文本的解读。历史学家通过对文献、档案和其他历史资料的仔细分析，揭示出隐藏在文字背后的真相。这种研究不仅需要对历史文本有深入的理解，还需要对当时社会和文化背景有充分的认识。
总之，历史学是一个多学科交叉的领域，它不仅研究过去事件，还关注这些事件背后的社会、文化和政治因素。通过历史学的研究，我们可以更好地理解人类社会的发展历程，为未来的决策提供宝贵的经验和启示。
