美国东北部冬天温度与中国长江流域相近，却频繁遭遇暴风雪，其主要原因在于五大湖的“大湖效应”。在秋季，五大湖开始降温，但冬季并不会完全结冰。当冷空气掠过湖面时，会吸收水分和热量，形成暖湿气流。然而，当这些气流接近岸边，遭遇气温骤降时，就会转化为降雪。这种现象被称为“大湖效应”。若湖面完全结冰，水汽供应中断，“大湖效应”便会终止。
苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖位于美国与加拿大交界处，是强降雪的关键因素。当来自西北方向的冷空气袭来时，五大湖同时产生“大湖效应”，导致东南方向的城市遭受严重降雪。以布法罗为例，伊利湖位于其西部，因此成为今年该市受灾的重要原因。
“大湖效应”最著名的地区是美国东北部五大湖沿岸地带，但某些海域和湖泊也会产生类似现象，形成较小规模的雪带。例如，在美国东海岸，以魁北克为中心的高压区使大气顺时针环绕流动，将极地气团引导至北美海岸，这些气团在穿越墨西哥湾暖流后，为东海岸带来降雪。尽管雪并非由湖泊直接产生，但这种现象仍被称为“大湖效应”降雪。
此外，美国犹他州的大盐湖、加拿大的哈德逊湾和圣劳伦斯湾也会产生大湖效应暴风雪。这些地区的地理环境和气象条件使得“大湖效应”成为一种独特而显著的气象现象。
大湖效应不仅影响了美国东北部的气候，还对当地居民的生活产生了深远影响。从交通出行到日常生活，降雪量的增加无疑带来了诸多不便。然而，这种自然现象也孕育了独特的文化氛围，比如雪地滑雪、雪地徒步等户外活动，为当地居民提供了别样的冬季乐趣。
尽管“大湖效应”对人们的生活造成了一定影响，但这也成为了研究气象学和气候科学的重要案例。通过深入研究“大湖效应”，科学家们能够更好地预测极端天气事件，为居民提供预警信息，从而减少灾害带来的损失。
