电子商务的历史可以追溯到互联网出现之前的电子数据交换（EDI），这是一种利用电子数据交换方式来传递订单、发票等贸易文件的早期形式。随着互联网的广泛使用和技术的进步，越来越多的企业开始上网，推动了电子商务的发展。
企业电子商务的发展经历了五个主要阶段：首先是黄页型阶段，互联网提供了企业或产品信息，替代了传统传播媒介，便于使用、信息丰富、传播广泛且成本低廉；其次是广告型阶段，通过多媒体内容增加了信息量，使企业和消费者建立起平等沟通的渠道；接着是销售型阶段，适合网络销售的产品开始转移到互联网上，以减少流通环节和降低运营成本，当前国内互联网企业主要处于这一阶段，如B2C和B2B模式。
随后进入了整合型阶段，前面几个阶段侧重于外向商务平台，内部电子商务从早期的计算机文字处理时代就已经存在，涉及财务管理、库存管理、人力资源管理、决策支持等企业应用层软件，随着服务器系统管理软件功能的增强，企业倾向于采用整合方案，将产品销售、招聘、招商引资、企业宣传、售后服务、技术支持等内容上网，消费者、员工、经销商、零售商、供应商、管理者等不同角色可以登录服务器，浏览内容，进行活动，如咨询、采购、面试、组织会议等，这标志着电子商务成为企业应用平台，不再局限于人机交互，而是人与人沟通的平台。
最后是在线生产在线消费（POCO）阶段，这是电子商务发展的最高阶段，代表了最大程度的电子商务化。
根据Kalakota和Whinston的研究，电子商务应涵盖企业对企业电子商务（B2B）和企业对消费者电子商务（B2C）两方面。B2C的内涵包括线上广告、目录展示商品、建立虚拟商店及销售（线上购物）、客户资料收集及行销规划、一对一的个性化营销、客户服务等内容。
