解构主义源于构成主义，两者在视觉元素上存在相似性，但强调点上有所不同。构成主义关注结构的整体性和统一性，而解构主义则强调个体构件的重要性，更注重对单独个体的研究。解构主义是对正统原则和秩序的批判，对构成主义和古典美学原则提出了挑战。解构主义与17世纪的巴洛克风格相似，两者都打破了传统艺术的常规，强调或夸张建筑的部件。
解构主义作为一种设计风格，在20世纪80年代兴起，源于哲学家德里达对结构主义的批判。德里达认为，符号本身能够反映真实，强调对单独个体的研究。这种理论影响了建筑学，催生了像弗兰克·盖里和伯纳德·屈米这样的代表人物。80年代，屈米以巴黎维莱特公园的设计而声名鹊起，他使用独立、互不关联的点、线、面“叠印”而成的设计打破了传统园林的概念。
盖里被认为是解构主义最有影响力的建筑师，特别是在20世纪90年代末建造的毕尔巴鄂古根海姆博物馆。他的设计手法似乎是对建筑整体的肢解，然后重新组合，形成不完整甚至支离破碎的空间造型。这种破碎产生了新的形式，具有更加丰富和独特的表现力。在工业设计领域，解构主义也有一定的影响，德国设计师英戈·莫端尔设计了一盏名为波卡·米塞利亚的吊灯，以瓷器爆炸的慢动作影片为蓝本，将瓷器“解构”成了灯罩，别具一格。
尽管解构主义的建筑可能看似零乱，但它们必须考虑到结构因素的可能性和室内外空间的功能要求。从这个意义上来说，解构主义不过是另一种形式上的构成主义。解构主义的设计并非随心所欲，而是需要考虑实际需求和功能。
