社会老龄化的概念，通常通过老年人口在总人口中的比例来衡量。这一比例，即老年人口系数，达到10%以上时，可以被认为是进入了老龄化社会。老龄化的进程是多因素引起的，它不仅反映了人类寿命的延长和死亡率的下降，还与社会发展水平密切相关。
评估一个国家或地区的社会老龄化程度，需要综合考虑多个指标，包括人口平均寿命、老年人口系数、年龄中位数、长寿水平以及老龄化指数等。这样的综合评价方法更为客观。例如，当一个国家老年人口系数超过70%，而青少年人口比例低于30%，人口年龄中位数超过30岁时，可以被划分为老年型社会。
具体到中国的情况，过去十年间，人口增长速度趋缓，年均增长率为0.57%，低于1990年到2000年间的1.07%。这表明中国的人口增长已处于较低的生育水平阶段。同时，总人口性别比也在下降。老龄化现象的加速是当前人口结构的一个显著特征。
需要注意的是，老龄化和少子化有本质的不同。老龄化是随着生活水平的提高和寿命的延长而自然出现的社会现象，它标志着社会的富裕和国家的强盛。而少子化则是由于生活压力的增大和及时行乐观念的流行导致的生育率下降，这可能会给家庭和国家带来不利的影响。
