方位词在汉语中的构成方式多种多样，其中一种常见的方法是在单纯词前边加“以”或“之”，如“以上”表示“在上方”或“之上”，“之下”表示“在下方”或“之下”。
另一种方法是在单纯词后边加“边”、“面”、“头”，例如“前边”即“前面”，“左面”即“左边”，“里头”即“里面”。
还有一种是通过直接对举来表示方位，如“上下”表示上下方位，“前后”表示前后方位，“里外”表示内外方位。
此外，还有一些方位词的构成方法较为特殊，如“底下”表示“在下面”，“头里”表示“在里面”，“当中”表示“在中间”。这些词在日常生活中非常常见。
在古代，方位词还有一种独特的表示方法，即通过青龙、朱雀、白虎、玄武这四种神兽来代表东西南北四个方位，其中青龙代表东，朱雀代表南，白虎代表西，玄武代表北。这四种神兽不仅用于方位的表示，还与春夏秋冬四季相对应。
现在，方位词如east表示“东”，in front表示“在前面”，west表示“西”，当面表示“对着前面”，south表示“南”，after表示“在...之后，在...后面”，north表示“北”，back表示“后面的，在后面”，northeast表示“东北”，behind表示“在...之后”，northwest表示“西北”，left表示“左边”，southeast表示“东南”，right表示“右边”，southwest表示“西南”，above表示“在...上方”，front表示“前面”，on top of表示“在...之上”，over表示“在...之上”，below或down表示“在...下面”。这些词在现代汉语中仍然被广泛使用。
