个案工作是现代社会工作的一种方法，它涉及社会工作者利用其专业知识和技能与个人或家庭进行面对面的交流，旨在解决问题，预防问题的发生，以便他们更好地利用社会资源和发展。
作为助人过程的一部分，个案工作关注个人或家庭，帮助他们更好地发挥社会功能。其目标是帮助人们解决他们自身能力和资源无法解决的问题。
在协助过程中，社会工作者与服务对象之间建立面对面的专业关系，使用专业知识、理论、方法和技巧来帮助个人改善其环境，增强生活适应能力；协调社会关系，建立积极的互动网络；调整自我功能，促进人格发展；以健康、成熟的心态，认识和面对问题，最大限度地发挥自身潜能，充分利用社会资源和机会，解决问题，提升自信心和生活质量。
社会工作的特点包括：1.以个人为工作对象；2.建立一对一的专业助人关系；3.同时关注个人和社会两方面的调整，考虑问题形成的内部和外部原因；4.建立在知识基础上。
个案工作的作用包括：1.帮助个人或家庭充分利用社会资源；2.帮助他们发掘潜能；3.帮助他们为适应生活中的新变化做好准备；4.帮助个人或家庭处理突发的危机事件。
个案工作与心理辅导或治疗的区别在于：
1. 处理问题的性质：心理辅导主要处理严重的精神健康问题，如精神分裂症、人格障碍和心因性身体症状。而个案工作处理的是情绪不适或心理困扰性的神经症，例如焦虑和抑郁。
2. 知识背景：心理治疗和辅导的主要知识基础包括生物学、精神医学和心理学。它们强调个人调整，而不是改变个人的生活环境，因此很少涉及挖掘社会资源或改变社会机制。个案工作的主要知识基础包括社会学、社会心理学、政治学、管理学、文化人类学和社会医学，重点是解决阻碍个人正常发挥社会功能的环境问题。
3. 工作手法：心理辅导侧重于“攻心”方法，强调“心病要用心药医”。个案工作除了帮助个人调整，还强调利用组织和社区资源解决问题。
4. 工作关系：在中国，心理辅导和治疗人员通常作为权威专业人士面对当事人，承担专业责任。而个案工作者强调与当事人建立平等的伙伴关系，尊重人的价值、独特性和自决权，不仅承担专业责任，还承担社会责任。
