整合营销是一种综合性的营销策略，它不仅仅局限于单一的营销工具或手段，而是通过系统化地结合各种营销工具，根据环境进行即时性的动态调整，以实现价值增殖。整合营销的最终目标是建立、维护和传播品牌，加强与客户的联系。整合营销的核心在于将各个独立的营销活动综合成一个整体，以产生协同效应。这些独立的营销活动包括广告、直接营销、销售促进、人员推销、包装、事件、赞助和客户服务等。
整合营销起源于20世纪90年代，最初以整合营销传播（IMC）的形式出现。1991年，美国市场营销学教授唐·舒尔茨提出了“整合营销”传播的新概念，强调通过管理与提供给顾客有关的所有来源的信息，以驱动顾客购买企业的产品或服务并保持顾客对企业产品、服务的忠诚度。舒尔茨认为，传统的营销框架重视的是产品导向而非真正的消费者导向，制造商的经营哲学是“消费者请注意”。面对市场环境的变化，企业应在营销观念上从4P转向4C，更加“注意消费者”。整合营销的核心思想是整合企业内外部资源，充分调动一切积极因素以实现企业统一的传播目标。IMC强调与顾客进行多方面的接触，并通过接触点向消费者传播一致的企业形象。
整合营销包括两个层次的整合：一是水平整合，二是垂直整合。广告作为整合营销传播的一个重要载体，首先要解决定位问题。广告定位就是广告主与广告公司根据消费者对某种产品属性的重视程度，将自己的产品确定于某一市场位置，以利于与其他厂家产品竞争。广告策划以消费者的心理图式为基础，建立在消费者资料库的基础上。策划人员要分析不同类群顾客的消费需求和购买诱因，考察本品牌产品是否适合该类群体，并挖掘其新颖性和惊奇。整合营销传播主张采用一种全新的系统视角，即“一果多因”，通过对消费者资料库的分析与研究，了解和确定各种类型消费者对有关产品或类别的看法以及看法形成的原因。
广告策略与执行的协调是广告策划成功的保证。消费者想听什么，本质上是一种双向沟通，意味着买卖双方存在着一种讯息交换与分享共同价值的关系。广告策划人要充分了解消费者的真正购买诱因，形成好的广告创意。广告策划的评估依据是消费者的“真实反应”。整合营销传播强调广告作用的重要方面是影响和改变消费者关于品牌的态度网络。广告策划人要了解潜在消费者的态度变化，了解消费者购买或不购买行为的真实原因。广告的传播需要借助各种媒体，在表现形式上，有着很大的技巧。广告制作者要特别注意广告必须明显突出企业产品或服务的信息，以保证传播信息的有效性。
整合营销传播赢在强力执行。有效的广告传播策略是IMC战略成败的关键。营销传播管理者要规划全面性的传播方案，整合、控制各个传播专业人员的各项营销传播活动，使企业的传播策略达到内部的一致性，确保设计信息与企业的定位和主题保持一致。这样做还可以协调传播活动的时间，减少活动重叠的现象，确保经过设计的信息之间没有相互矛盾的情形。
