当培养基和细胞中大量涌入乳糖后，乳糖操纵子（lacoperon）是细菌中一种常见的基因调节机制，用于对乳糖的代谢进行调控。以下是乳糖操纵子如何应对的一般过程：
1、感知乳糖：当细菌环境中存在乳糖时，特定的感知蛋白（permease）帮助乳糖进入细胞内。
2、乳糖操纵子的激活：当细菌细胞内的乳糖浓度较高时，乳糖操纵子的激活会发生。乳糖操纵子是由三个基因组成：lacZ，lacY和lacA，它们编码乳糖酶（β-半乳糖苷酶）、乳糖导入蛋白（乳糖渗透酶）和乳糖转运蛋白（乳糖酸磷酸化酶）。乳糖操纵子位于一段DNA上，与一些调控蛋白（如CAP蛋白和lac重pressor）发生相互作用。
3、Lac重pressor的解除：当乳糖操纵子中的乳糖结合到Lac重pressor上时，Lac重pressor的亲和性降低，使其从乳糖操纵子上解离。这样，乳糖酶、乳糖导入蛋白和乳糖转运蛋白的基因能够被转录和翻译。
4、CAP蛋白的激活：在细菌细胞内，当葡萄糖浓度低而乳糖浓度高时，细菌会产生环腺苷酸（cAMP），cAMP可以于CAP蛋白结合，使其与DNA发生相互作用，从而在乳糖操纵子上增加RNA聚合酶的结合，促进乳糖操纵子的转录。
