碳12、碳13和碳14是同一种元素——碳的不同同位素。它们之间的主要区别在于它们的原子量不同。当我们用碳13或碳14替换掉普通尿素分子中的碳12时，就得到了所谓的碳13尿素或碳14尿素。
呼气试验是一种非侵入性检查方法，通过分析患者呼出的气体中的二氧化碳含量来判断他们是否感染了幽门螺杆菌。在正常情况下，患者呼出的二氧化碳主要为碳12二氧化碳。
为了进行这项测试，医生会给患者提供含有碳13尿素或碳14尿素的药物。如果患者感染了幽门螺杆菌，这种细菌会在胃内分解尿素，释放出的二氧化碳就可能含有碳13或碳14。因此，如果通过特殊仪器检测到患者呼出的气体中含有碳13或碳14二氧化碳，就可以确定患者为幽门螺杆菌阳性。反之，如果没有检测到这些同位素，则为阴性。
如果使用未经标记的普通尿素进行试验，即使患者真的感染了幽门螺杆菌，他们的呼出气体中也只会包含普通的碳12二氧化碳，这使得无法通过呼气试验来诊断。因此，引入碳13或碳14同位素标记的尿素对于准确诊断幽门螺杆菌感染至关重要。
通过这种标记技术，医生能够更精确地检测出患者是否感染了幽门螺杆菌，从而为后续治疗提供依据。这种方法不仅安全，而且操作简便，是目前临床上常用的诊断手段之一。
