簪，是古代用来固定发髻或连冠的长针，后来专指妇女插髻的首饰。古代男女的发式以挽髻为主，发髻挽成后，需要用发簪来固定。明清时期，发簪式样丰富，主要变化集中在簪首。簪首有各种形状，常以花鸟鱼虫、飞禽走兽为造型。常见的花种有梅花、莲花、菊花、桃花、牡丹花和芙蓉花等。动物造型的发簪则有龙凤、麒麟、燕雀及游鱼等，其中凤簪最为精致。
笄，在上古时期被称为“笄（ji）”，即簪。在男子盛行戴冠时，笄还有固冠的作用。在中国封建社会，女子插笄标志着长大成人，通常要举行仪式，即“笄礼”。笄礼源于周代，女子年满15岁被视为成人。古代女子15岁前，发式多为丫髻，无需插笄。到15岁，若已许嫁，便可挽成人发髻，使用发笄。成年女子被称为“及笄”，意味着开始接受成人礼教，言行举止需更加检点，一般深居闺中，直到成婚之日才解下象征未嫁的缨线。
发钗与发簪类似，用于插发，但结构不同：发簪通常为一股，而发钗则为双股。发钗除质料和长度不同外，钗首装饰尤为显著。如蟠龙钗，晋崔豹《古今注》记载“梁冀妇所制”。鸾鸟钗，因民间视鸾鸟为吉祥之禽，更常见于结婚首饰。发钗插法多样，有横插、竖插、斜插及自下而上倒插，数量不一，可左右各插一支，亦可多支，视发髻需求而定。
步摇是一种可在发钗上装缀活动花枝的首饰，花枝上垂以珠玉等饰物。行走时，金饰随动，栩栩如生。其制作多以黄金屈曲成龙凤等形，上缀珠玉。六朝后，花式愈繁，或伏成鸟兽花枝等，晶莹辉耀，簪于发上。
簪股，即头部可搔头的簪子，俗称为“搔头”。华胜，即花胜，古代妇女插于髻上的花形首饰，通常制成花草形状，插于发髻或额前。簪钗用于绾住头发，花钿则直接插入发髻，起装饰作用。
梳篦在中国古代同样重要，是人们不可或缺的仪容工具。尤其是妇女，几乎手不离梳。时间久了，便形成插梳风气。梳篦由竹等材料制成，鸾篦则以鸾鸟造型，用于去除发垢。
钿花是用金、银、玉、贝等制成的花朵状装饰品。明宋应星《天工开物玉》记载：“凡玉器琢余碎，取入钿花用。”钿花包括金钿、螺钿、宝钿、翠钿、玉钿等。簪钗和钿花在古代是女性装饰的重要组成部分，不仅实用，更增添了仪容之美。
